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Melanozyten

Klassische Melanozyten sind in der Haut angesiedelt und produzieren Melanin. Damit tragen sie wesentlich zum äußeren Erscheinungsbild vieler Lebewesen bei und sind nützlich für Tarnung (bei Wildtieren) oder inner- und zwischenartliche Kommunikation (Verhalten). Über diese Rolle hinaus erfüllen sie auch in anderen Geweben, wie Augen oder Ohren, wichtige Aufgaben – insbesondere an Orten, für deren Funktion ein effektiver Schutz vor endogenem oder exogenem oxidativem Stress (z.B. UV-Strahlen) bedeutend ist.

Tabelle 1: Lokalisation und Funktion(en) der Melanozyten; angelehnt an Plonka et al., 2009¹⁾/ Viewpoint #1²⁾

Ort	Funktion(en) (jeweils zusätzlich: Schutz)	Referenz(en)
Haut – Epidermis	Hautfarbe
Haut – Haarfollikel	(Fell-)Haarfarbe
Haut – Haarwulst	Melanozyten-Stammzellenreservoir für die Haut
Auge – Iris	Augenfarbe	TYR
Auge – RPE	Sehen	TYR
Ohr – Hörschnecke (Cochlea) des Innenohrs	Umwandlung von Geräuschen in elektrische Impulse und deren Weiterleitung zum Gehirn, Hören
Ohr – Innenohr	Gleichgewicht
Gehirn, Zentrales Nervensystem
Herz

Ein Mangel an Melanozyten oder Melanin kann mit einer Fehlfunktion betroffener Organe in Verbindung stehen.

¹⁾

Plonka, P. M., Passeron, T., Brenner, M., Tobin, D. J., Shibahara, S., Thomas, A., … & Schallreuter, K. U. 2009. What are melanocytes really doing all day long…?. Experimental dermatology, 18(9), 799-819.

²⁾

Brenner, M., & Hearing, V. J. 2009. What are melanocytes really doing all day long…?: from the ViewPoint of a keratinocyte: Melanocytes–cells with a secret identity and incomparable abilities. Experimental dermatology, 18(9), 799.